Hydro produz primeiro alumínio com tecnologia HalZero

A Hydro produziu pela primeira vez alumínio através da tecnologia de eletrólise HalZero, na sua unidade de investigação e ensaio em Herøya, Porsgrunn, na Noruega. O resultado representa uma etapa no desenvolvimento de um novo processo de produção de alumínio primário, concebido para atingir emissões líquidas nulas de dióxido de carbono (CO₂).

O primeiro metal produzido com a tecnologia de eletrólise HalZero é entregue ao primeiro-ministro da Noruega, Jonas Gahr Støre, por Hanne Simensen, vice-presidente executiva da Hydro Aluminium Metal. (Foto: Anders Vindegg/Hydro).

Em desenvolvimento desde 2016, a HalZero pretende constituir uma alternativa ao processo de produção de alumínio utilizado atualmente. A tecnologia baseia-se na conversão da alumina em cloreto de alumínio antes da eletrólise, mantendo o cloro e o carbono em circuitos fechados.

O objetivo a longo prazo é eliminar as emissões de CO₂ tanto na eletrólise como na produção de ânodos, libertando oxigénio em vez de dióxido de carbono.

A unidade de Herøya está em funcionamento desde janeiro de 2026 e permite testar as diferentes etapas do processo. A sua construção e operação receberam apoio financeiro da Enova, empresa estatal norueguesa tutelada pelo Ministério do Clima e do Ambiente, que atribuiu 141 milhões de coroas norueguesas em 2023.

A produção do primeiro metal confirma um avanço no desenvolvimento da tecnologia, realizado em colaboração com instituições de investigação norueguesas, incluindo a Universidade Norueguesa de Ciência e Tecnologia (NTNU) e a SINTEF, organização de investigação independente.

Apesar deste resultado, a HalZero continua numa fase de desenvolvimento. Os ensaios realizados na instalação ainda geram emissões de CO₂ e vão ser necessários vários anos de testes e validação antes de a tecnologia poder ser utilizada industrialmente.

A próxima etapa passa pelo desenvolvimento de um projeto-piloto de demonstração industrial, que deverá permitir integrar e testar todas as fases necessárias do processo. Esta fase pretende estabelecer as bases para ampliar a tecnologia à escala industrial, mantendo o objetivo de alcançar emissões líquidas nulas na produção de alumínio primário.

A Enova atribuiu mais 82 milhões de coroas norueguesas ao desenvolvimento da HalZero, destinados à próxima fase do projeto. A continuidade dos trabalhos vai depender da utilização da unidade de ensaio nos próximos anos para aprofundar os testes, avaliar o processo e recolher dados que sustentem o desenvolvimento do projeto-piloto industrial.

A Hydro considera que a transformação dos métodos de produção de alumínio é necessária para reduzir as emissões associadas a este material, utilizado em setores como a energia, os transportes, a construção e as infraestruturas.