Schaeffler e Hexagon Robotics unem-se para desenvolver a próxima geração de robôs humanoides

A Schaeffler anunciou uma parceria tecnológica estratégica com a suíça Hexagon Robotics para o desenvolvimento e fornecimento de componentes destinados à nova geração de robôs humanoides industriais, numa iniciativa que reforça o posicionamento da empresa alemã num dos segmentos mais promissores da automação avançada. A colaboração inclui igualmente a integração dos humanoides AEON da Hexagon na rede global de produção da Schaeffler, que prevê implementar pelo menos mil unidades ao longo dos próximos sete anos.

O acordo foi formalizado durante a Hannover Messe e assenta no fornecimento de atuadores rotativos desenvolvidos pela Schaeffler, uma tecnologia considerada crítica para o desempenho dos robôs humanoides. Estes sistemas incorporam motores elétricos de elevada eficiência, eletrónica de potência integrada, codificadores de alta precisão e diferentes configurações de redutores, concebidos para responder às exigências de aplicações industriais complexas.

Segundo a Schaeffler, a parceria representa um passo decisivo na transferência das suas competências históricas em transmissão de potência, acionamentos de precisão e sistemas de movimento para o universo da robótica humanoide, um mercado que tem vindo a atrair investimentos significativos por parte de fabricantes industriais, empresas tecnológicas e centros de investigação.

“A nossa inovadora plataforma de atuadores é a coluna vertebral tecnológica para a próxima geração de robôs humanoides”, afirmou Jochen Schröder, Chief Operating Officer da Schaeffler AG. O responsável acrescenta que a empresa pretende não apenas desenvolver componentes-chave para este mercado, mas também aplicar os humanoides nas suas próprias operações industriais, com o objetivo de aumentar a competitividade através da chamada “IA física”.

Do lado da Hexagon Robotics, o presidente Arnaud Robert destaca que o humanoide AEON foi concebido especificamente para ambientes industriais, combinando tecnologias de fusão de sensores, inteligência espacial e inteligência artificial aplicada ao mundo físico. A entrada em produção destes sistemas representa, segundo o responsável, uma oportunidade para demonstrar valor operacional em ambientes fabris reais e acelerar a sua adoção em escala.

O foco tecnológico da parceria incide sobre os atuadores utilizados nas principais articulações dos robôs humanoides, nomeadamente ombros, cotovelos e outras zonas críticas responsáveis pelos movimentos complexos. A plataforma da Schaeffler integra soluções com redutores planetários de duas etapas ou engrenagens de precisão, permitindo adaptar o desempenho às diferentes exigências de binário, precisão e eficiência energética.

Os atuadores equipados com engrenagens de precisão destacam-se pela elevada exatidão de posicionamento, ausência de folgas mecânicas e excelente relação entre peso e binário. Já as versões com redutores planetários oferecem elevada estabilidade térmica, transparência de binário e reduzida resistência ao retroacionamento, características particularmente valorizadas em aplicações colaborativas e em sistemas robóticos avançados.

A aposta da Schaeffler surge num momento em que a robótica humanoide começa a ganhar relevância como potencial resposta à escassez de mão de obra industrial, à necessidade de aumentar a flexibilidade produtiva e à crescente digitalização das fábricas.

Para a indústria metalomecânica, este movimento evidencia também a importância crescente dos componentes de elevada precisão — como rolamentos, sistemas de transmissão, atuadores e sensores — na cadeia de valor da automação industrial. Empresas tradicionalmente associadas ao fornecimento de componentes mecânicos estão a posicionar-se como fornecedores estratégicos para os futuros ecossistemas de robótica avançada, onde a integração entre mecânica de precisão, eletrónica e inteligência artificial será determinante.

Com cerca de 110 mil colaboradores e mais de 250 instalações em 55 países, a Schaeffler reforça assim a sua presença num segmento que poderá transformar profundamente os processos produtivos industriais durante a próxima década, colocando os robôs humanoides entre as tecnologias emergentes com maior potencial de impacto nas fábricas do futuro.