Cecimo alerta para o facto de um encargo pautal poder aumentar significativamente os custos, criando incerteza e encargos administrativos adicionais

A administração americana alargou o âmbito de aplicação dos direitos aduaneiros existentes da Secção 232 sobre o aço e o alumínio para incluir, pela primeira vez, os centros de maquinagem metalúrgica (código aduaneiro 845710). Estas máquinas representam quase 15% das exportações de máquinas-ferramenta dos membros da associação Cecimo para os EUA, um dos mercados mais importantes do setor fora da Europa. De acordo com os dados aduaneiros, a medida poderá afetar as exportações europeias no valor de 500 milhões de euros.

De acordo com as novas regras dos EUA, os centros de maquinagem estarão sujeitos a uma tarifa de 50% sobre o valor do seu conteúdo em aço e alumínio, para além da tarifa de base de 15% que se aplica ao resto da máquina. Dependendo do teor de aço, a Cecimo, a Associação Europeia para as Tecnologias de Fabrico, alerta que isto significa uma carga pautal que pode aproximar-se dos 50% em termos efetivos. Além disso, o novo regulamento afeta não só as máquinas novas, mas também as peças sobressalentes.

Para além da inclusão do código HTS 845710, os exportadores enfrentam novas obrigações de declaração ao abrigo da Secção 232. As alfândegas dos EUA exigem agora a declaração do país de origem onde o aço foi transformado e trabalhado. Os fabricantes europeus devem, por conseguinte, identificar e calcular o teor de aço e alumínio de cada máquina exportada para os EUA, o que implica não só uma carga administrativa e regulamentar adicional, mas também um elevado nível de incerteza no que respeita ao cumprimento da legislação e, no pior dos casos, sanções.

A Cecimo considera também que os encargos administrativos adicionais são desproporcionados em relação às receitas geradas pelas exportações de máquinas: "Os custos e a administração envolvidos na regulamentação pautal dos EUA estão a bloquear as exportações europeias e, a médio prazo, a restringir também o investimento nos EUA. As indústrias que dependem da tecnologia de produção europeia, como a indústria automóvel, a engenharia mecânica e a aeronáutica, bem como a indústria da defesa, estão a perder a sua vantagem competitiva. O bloqueio mútuo enfraquece os dois mercados por igual”.

Filip Geerts, secretário-geral da Cecimo, transmitiu à Comissão Europeia a necessidade de chegar a um acordo com a administração americana sobre a exclusão das máquinas-ferramenta europeias do âmbito de aplicação dos direitos aduaneiros da secção 232 sobre o aço e o alumínio.

A inclusão dos centros de maquinagem na lista de direitos aduaneiros gera custos adicionais substanciais para os exportadores da UE, enquanto prejudica a competitividade das indústrias americanas a jusante, que dependem fortemente da tecnologia de fabrico europeia avançada.

Além disso, a administração dos EUA manifestou a sua intenção de estabelecer um processo formal para acrescentar códigos de produtos adicionais à Secção 232 três vezes por ano, aumentando a incerteza no ambiente comercial, adverte a associação europeia: “Estes direitos aduaneiros exercem uma pressão significativa sobre o setor das máquinas-ferramenta, aumentando os custos e a incerteza para os exportadores europeus, criando encargos administrativos adicionais relacionados com os requisitos de declaração de origem do aço e criando instabilidade no mercado para os fabricantes dos EUA que dependem das ferramentas europeias de alta precisão”. Ao tornar as máquinas-ferramenta europeias mais caras no mercado dos EUA, estas medidas correm o risco de corroer a competitividade da indústria transformadora americana, prejudicando simultaneamente a posição dos exportadores europeus de máquinas-ferramenta que fornecem estes produtos essenciais.

Em última análise, os fabricantes europeus enfrentam uma ameaça existencial à sua atividade, que poderá levá-los a cessar completamente as suas operações nos EUA: “A indústria transformadora europeia é líder mundial em inovação e soluções de precisão. A imposição de direitos aduaneiros desproporcionados às nossas exportações prejudicará ambos os lados do Atlântico. Exortamos a Comissão Europeia a contactar urgentemente a Administração dos EUA para excluir as máquinas-ferramenta europeias do âmbito de aplicação dos direitos aduaneiros da Secção 232 sobre o aço e o alumínio. A Cecimo está pronta para apoiar a Comissão nestas conversações”, conclui Filip Geerts, secretário-geral da associação.