O sucesso atinge-se com os processos digitais corretos

A Harting Applied Technologies GmbH venceu o prémio ‘Toolmaker of the Year 2020’, atribuído pelo instituto Fraunhofer ITP e pelo laboratório de máquinas-ferramentas WZL, parte da RWTH Aachen University (Alemanha). A filial da Harting também foi premiada na categoria ‘Internal toolmaking under 50 employees’. A definição de uma clara estratégia de negócio e a implementação de processos digitais em toda a área produtiva foram determinantes para a decisão do júri.

Para a atribuição deste prémio, o júri, constituído por membros do Fraunhofer Institute for Production Technology IPT e do Machine Tool Laboratory WZL, considerou determinante "a definição clara de uma estratégica para cada área de negócio, que inclui roadmaps com campos de ação e objetivos bem definidos, assim como a elevada consciência de visão estratégia disseminada por toda a força de trabalho”.

O elevado aproveitamento da capacidade de todas as tecnologias de produção, conseguido graças a uma extensa automatização, máquinas de alto desempenho e soluções inovadoras, também foi avaliado positivamente. A empresa implementou um ‘system landscape’ que lhe garante consistência na aquisição de dados de elevada qualidade, bem como um sistema de cores que lhe transmite informações sobre tolerâncias, tecnologias e características de superfície. “A nossa vitória nesta competição de prestígio deixou-me muito orgulhoso. Os dois prémios são uma conquista de toda a equipa”, afirmou Volker Franke, diretor-geral da Harting Applied Technologies.

A Harting Applied Technologies é uma empresa independente dentro do Harting Technology Group. A entidade desenvolve, concebe e fabrica moldes para injeção de plásticos e fundição de alumínio e zinco, assim como sistemas de montagem e máquinas especiais (em duas subdivisões independentes). Na área do fabrico de moldes, a empresa trabalha exclusivamente para outras empresas do grupo.

A empresa fabrica moldes de alta precisão para uma variada gama de produtos, desde componentes como caixas para conectores, até peças micro-injetadas com peso de menos de uma grama e tamanhos estruturais de menos de 100 micrómetros - em que a qualidade da superfície é essencial. Para além do fabrico de moldes, a empresa desenvolve os próprios processos de moldagem por injeção para o fabrico de componentes compostos por metal-plástico.

A cadeia de processo da Harting inclui o pré-desenvolvimento interno de novos processos de fabrico e conceitos, assim como a consulta abrangente com os clientes numa fase precoce. A produção dos moldes inclui engenharia, design, fabrico e montagem numa bem equipada fábrica-piloto.

O Mapa Digital do Molde é uma ferramenta essencial para o agrupamento de todos os dados técnicos necessários para o processo de fabrico e deve ser completado por todos os departamentos da área de produção. Toda a informação recolhida pode ser acedida a qualquer momento durante a produção do molde, através de um leitor de códigos QR. As hiperligações no ficheiro fornecem acesso rápido e seguro às várias partes do documento.

“Consideramos o Mapa Digital do Molde como algo que proporciona um valor acrescentado considerável ao comparar com o processo de trabalho anterior no qual todos os documentos eram mantidos individualmente, em lugares diferentes, ” diz Reiner Hußmann, responsável pela produção de moldes na Harting Applied Technologies.

O software CAD/CAM utilizado pela Harting Applied Technologies desde 2002 oferece à empresa uma consistência completa de dados na construção de moldes. Esta solução de software disponibiliza o programa para EDM de fresagem por cópia para ser concluído diretamente durante a descarga de elétrodos. Graças a este software CAD/CAM, os elétrodos podem ser derivados diretamente da peça de trabalho, os parâmetros do programa de erosão podem ser pré-definidos e o programa pode ser posteriormente publicado.

Esta consistência e automatização contribuem para atingir tempos de realização de trabalho mais rápidos e uma produção mais segura. Os erros durante a transferência de dados são prevenidos e reduzidos para um mínimo. A atribuição dos elétrodos e os programas de fresagem também se desenrolam de forma automática, para que seja praticamente impossível confundir uns com o outro. Outra vantagem é o uso de tamanhos padrão para elétrodos semiacabados.

Antes de 2002, a filial da Harting trabalhou com outras soluções de software que não ofereciam consistência de dados, o que, normalmente, leva a rejeições na produção devido a erros na transferência de dados entre passos de produção individuais. O novo software permitiu otimizar todo o processo de produção, o que se refletiu na qualidade consistente dos moldes e em tempos de entrega mais curtos.

Volker Franke identificou os pontos fortes da filial da Harting que lhe garantiram a atual posição no mercado: "A equipa autoconfiante e a determinação em melhorar continuamente são os aspetos mais importantes. Para além disso, estamos a perseguir uma estratégia de longo prazo para identificar e apoiar a mudança dos requisitos dos clientes numa fase precoce”, afirmou.

Franke cita como exemplo um projeto de 2019, levado a cabo em conjunto com o Sennheiser Group, para a produção de componentes miniatura de um transdutor, o elemento central responsável pela qualidade de som em auscultadores. Os componentes fabricados estão a ser usados em auscultadores premium, como os Momentum True Wireless, e auscultadores in-ear, que são normalmente utilizados por profissionais da área do espetáculo.

O design e fabrico de compostos de metal-plástico são também pontos fortes da Harting Applied Technologies. Neste contexto, uma melhoria precoce no processo de desenvolvimento e verificação atempada, com o uso de protótipos, é determinante. As complexidades geométricas e a precisão do molde apresentam importantes desafios, especialmente para moldes com múltiplas cavidades. O pensamento abrangente e holístico, dando a devida consideração a etapas de automatização a montante e jusante, deve ser respeitado desde o início.

A orientação de longo prazo também foi determinante para o sucesso da Harting Applied Technologies. A empresa desenhou uma estratégia em cascata do processo de desenvolvimento, a começar por um plano de longo prazo (10 anos), passando por três etapas, cada uma com um plano específico (5-3-1 anos). “Os funcionários estão envolvidos no planeamento e processos estratégicos. Eles têm a liberdade e o alcance para desenvolverem as suas próprias soluções nas várias equipas ou em várias equipas, ” explica Reiner Hußmann.

Hußmann enfatiza que, embora não seja possível motivar diretamente as pessoas, é possível criar um ambiente motivacional, uma abordagem para a qual a equipa de gestão viveu durante anos. A responsabilidade é atribuída; ‘erros’ são vistos como ‘tesouros para melhoria’. "Estamos numa jornada contínua e permanente de aprendizagem, por assim dizer”, enfatizou Hußmann.

Franke e Hußmann estão ambos convencidos de que os aspetos ambientais tornar-se-ão cada vez mais importantes no futuro e isto terá repercussões no design dos processos e produtos da própria empresa. "Vamos passar por um impulso de inovação neste contexto. Neste sentido, é vital ter controlo sobre as coisas numa fase precoce, seguir tendências, desenvolver competências e, assim, definir o percurso para estarmos onde queremos estar daqui a três ou cinco anos”, concluiu o diretor-geral da Harting Applied Technologies.