30 MOLDES Neste sentido, a Engel desenvolveu um set de produtos inteligentes ‘iQ solutions’ com o objetivo de tentar resolver estas necessidades. O iQ clamp control, sistema inteligente da Engel, ajusta automaticamente a força de fecho em cada ciclo, protegendo a ferramenta ao aplicar somente a força necessária para o tempo necessário. Esta tecnologia permite maximizar a durabilidade dos moldes, mantendo só as forças essenciais para suportar as cargas do processo de injeção. O iQ flow é capaz de otimizar o fluxo de líquido de arrefecimento de maneira a controlar a temperatura do molde e otimizar a qualidade das peças produzida permitindo estabilidade no processo de injeção, otimizando também a energia gasta no processo. Estes são dois exemplos de iQ solution nos quais a parceria entre a Engel e a Erofio se focou. Neste contexto surge o INOV.iQ, molde criado especificadamente para potenciar o efeito destes produtos inteligentes para um processo de injeção estável, fiável e robusto. A peça a ser produzida: uma cuvete de gelo de espessura fina (1 mm). Uma peça aparentemente simples, mas com grandes desafios escondidos. OS RESULTADOS A aplicação de técnicas de otimização topológica permitiu a criação de um molde 75% mais leve do que um molde convencional pensado para a mesma peça. O sistema Clamp Control está a ser aplicado para otimizar a força de fecho e reduzir as cargas estruturais a que o conjunto é submetido, prolongando assim a vida útil expectável do molde. Outra vantagem significativa é a eficiência no uso de material virgem: este molde requer apenas um oitavo do material de um molde tradicional. O pó metálico utilizado na impressão pode ser reutilizado, ao contrário das limalhas provenientes da maquinação, que necessitam de pós-tratamento antes de poderem ser reaproveitadas como bloco de aço. Por ser impresso em 3D, o molde foi também otimizado em termos de gestão térmica. A redução da quantidade de aço concentra a troca térmica na zona da cavidade, enquanto os canais de refrigeração conformados seguem a geometria da peça, maximizando a uniformidade da temperatura. Como resultado, o tempo de ciclo é reduzido para metade em comparação com o molde tradicional simulado. Com a integração do sistema iQ Flow, foi possível reduzir o tempo de ciclo em mais 25%, passando de um tempo estimado de 50 segundos (tradicional) para apenas 15 segundos por ciclo — um avanço extremamente relevante em termos de eficiência e produtividade. Com a redução de peso, tempo de ciclo e consumo de líquido refrigerante, as máquinas da Engel permitem estimar com precisão o impacto das soluções aplicadas em termos de sustentabilidade. Os resultados são expressivos: foi registada uma redução de cerca de 25% no consumo energético do processo, oferecendo assim uma resposta concreta às necessidades do mercado mencionadas no início deste artigo. Portanto, através da combinação de impressão 3D, otimização topológica e o sistema iQ solution, obteve-se um molde 75% mais leve do equivalente tradicional, com redução do tempo de ciclo de 50 para 16 segundos e do consumo energético em 25%. Estes resultados demonstram o potencial da fabricação aditiva na inovação e sustentabilidade da moldação por injeção. O FUTURO A concretização deste projeto constitui um marco significativo na transformação da moldação por injeção e na integração de processos de fabrico aditivo em ambientes produtivos reais. Através da combinação entre otimização topológica, controlo inteligente e impressão 3D metálica, comprovou-se ser possível produzir moldes significativamente mais leves, eficientes e sustentáveis, sem comprometer a precisão nem a robustez. Estes resultados abrem caminho para uma nova geração de moldes, onde a inovação tecnológica e a engenharia se unem para redefinir os padrões de produtividade e sustentabilidade industrial. O desenvolvimento destas tecnologias está a evoluir de forma acelerada, e a Erofio continuará a investir na fabricação aditiva e na otimização de moldes, com o objetivo de expandir e consolidar estas soluções no setor industrial. n Vista da unidade da produção de moldes da Erofio.
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